On ne devinait son armure qu’aux débris encore accrochés aux maigres lambeaux qui avaient été ses vêtements. Sa peau avait disparu sous une croûte de crasse, de terre, de poussière et de suie, tenue et coagulée en place par son propre sang, noir comme la nuit.
Encore…
“Encore”, c’était le mot. “Encore”, c’était le fouet qui ponctuait sa litanie de souffrances. “Encore”, c’était le souffle qui alimentait ses cris. “Encore”, c’était le poids qui alourdissait ses remords et sa culpabilité. “Encore”, c’était la reprise de son requiem qui ne s’achevait jamais.
J’ai encore survécu…
Triste constat pour lui. Il avait été si près du but, de sa libération, de la fin de sa pénitence. Mais la Mort lui avait à nouveau tourné le dos, l’avait laissé dans son calvaire. Il était debout, ses blessures fatales déjà un souvenir. Il voulait pleurer. De rage. De tristesse. De désespoir.
Je n’en ai pas le droit.
Il se l’interdisait, aussi douloureux que ce fût. Ses larmes retenues lui brûlaient les yeux, derrière ses paupières hermétiquement closes. Ses péchés lui interdisaient ce soulagement, lourds dans sa poitrine et sur ses épaules. Écrasé, il ne sentait même pas l’herbe sous ses pieds traînants, en aussi piteux état que le reste de sa personne.
Et si…
Cette pensée parasite si familière ressurgit. Sa hallebarde, salement abîmée après cette journée, se matérialisa. Il appuya le moignon survivant de la lame contre son torse. Avec suffisamment d’Énergie chargée, l’enfoncer dans son cœur mettrait fin à cet enfer. Il en tremblait de peur et d’anticipation.
Juste une impulsion et…
Sa respiration haletante fut coupée net. Il la vit, qui le toisait, indéchiffrable et distante sous son capuchon et son manteau, avant de lui tourner le dos, comme toujours. La Mort. Il voulut la rejoindre, mais plus il avançait, plus elle semblait s’éloigner. Elle n’était pas seule. Tout autour de lui, des milliers de regards l’irradiaient de réprobation, l’accablaient de ressentiment. Toutes ces paires d’yeux assassins le jugeaient. L’arme retomba mollement à son côté, au bout de son bras ballant. Un long hurlement s’arracha de sa gorge, comme s’il essayait de la déchirer. La douleur cuisante qu’il causait ne fit que le renforcer. La gorge embrasée, il reprit le chemin pour rentrer, avec l’espoir ténu que le lendemain lui donnerait une raison de mourir.
Il ne se téléportait jamais directement à la porte chez lui, pour pouvoir ruminer sans inquiéter celle qui s’entêtait à partager sa vie. Il arriva alors que la nuit tombait. À son entrée, il la vit qui l’attendait, assise à la table, la tête dans ses bras.
Pourquoi t’infliger cela ? Pourquoi m’attendre à chaque fois ?
Elle se releva et hoqueta d’horreur à sa vue. L’inquiétude et la tristesse déparèrent son beau visage alors qu’elle se précipitait vers lui.
« Qu’est-ce qui t’est encore arrivé ?! Qu’as-tu fait ?!
— Ma mission est un succès. »
Je suis toujours vivant, j’ai échoué.
Sa voix était vide de toute satisfaction, à l’image de ses pensées. Elle n’était pas dupe ; sa mâchoire tremblait et ses yeux étincelaient de reproche.
Je finirai par trouver ma déchéance, je te le promets.
Belle promesse, encore eut-il fallu qu’il la tînt… Il ne cessait de la trahir. Elle prit son bras.
« Viens… Je vais t’aider à te décrasser. »
Il ne résista pas. Elle le traîna au bassin dehors et entreprit de le laver. Elle aurait pu se contenter d’utiliser un tissage Énergétique pour le purifier instantanément, ou mieux, le laisser se débrouiller. Pourtant, elle s’acharnait à prendre le temps d’utiliser ses propres mains, si douces et immaculées.
Probablement pour que je n’oublie pas à quel point je suis un poids.
« Reste un moment à te baigner. Je vais m’occuper de tes habits. »
Elle ramassa le tas informe qu’étaient les guenilles et fragments qu’il avait retirés. La mine désolée et dévastée qu’elle arborait en partant lui fendait le cœur.
Il est urgent que je trouve la mission qui me tuera.
Plus tôt ce serait fait, plus vite elle serait libre, libérée du fardeau qu’il représentait.