Sagarra, ellui, ne semblait pas plus perturbéxe que ça, comme si se retrouver sur le palier de la personne qui pouvait décider de nous virer pour avoir transgressé une éventuelle règle de l'école n'avait rien d'inquiétant. Iel toqua et ouvrit la porte dans la foulée, s'engouffrant dans la pièce sans attendre ni réponse de l'occupanxe ni réaction de ma part, et je suivi avec appréhension, m'attendant à me faire jeter à tout moment.
Ce qui n'arriva pas.
Monestre Thaïs nous fit signe de nous installer dans des sièges face à iel tout en rangeant les documents sur lesquels iel travaillait avec que nous l'interrompions.
Si je devais vous lea décrire, je dirais que notre directeurice est quelqu'än de particulièrement incroyable : fondateurice de l'école avec dix autres mages1, iel étudiait la magie depuis l'apparition de l'Intermédiaire, et avait un nombre impressionnant de publications à son actif. C'était aussi iel qui se chargeait de prévoir les nouvelles magies à étudier, la difficulté des examens, ou encore la distribution des mentorats. Si je devais vous lea décrire physiquement, je vous dirai que c'est quelqu'än de lambda : taille dans les standards, poids dans la norme de bonne santé, cheveux courts qui changent régulièrement de couleur et visage quelconque avec des yeux bleus, dus à ses origines grecques.
A vrai dire, sans son portrait dans le hall de l'école et le titre « directeurice » brodé sur son blaser de professeuroresse, vous auriez du mal à lea prendre pour lea directeurice d'une des écoles les plus cotée du monde.
- Monestre Vati2. Mademoiselle Ehrlich3, nous salua-t-iel de sa voix chaleureuse. Félicitation pour votre collaboration ! C'est la première fois depuis l'ouverture de l'école que deux élèves finissent ensemble un examen (un sourire étira ses lèvres, éclairant son visage d'une joie enfantine) je suis ravixe que ce soit vous deux qui en soyez à l'origine.
Je me redressais un peu sur ma chaise, surprise : qu'on attende une innovation de la part de Sagarra, qui as un fonctionnement très différent de la plupart des élèves, pourquoi pas, mais... de moi ?... Même si mon niveau était plutôt excellent dans nombre de matières, je ne pensais pas que Monestre Thaïs m'avait repérée...
On va pas se mentir, une partie de moi en était très flattée.
Et l'autre, celle hérité de mes parentes et de la magie de cuisine, resta méfiante : est-ce que c'était du baratin ? Ou de étais-je l'objet d'un intérêt spécial parce que mage de cuisine ?
Oui on est toujours un peu parano sur le sujet que voulez vous... l'habitude.
Dans l'expectative, je saluais lea directeurice puis restait coite, laissant män condisciple mener la conversation, puisque iel semblait bien plus à l'aise que moi dans ce bureau. A croire qu'iel avait l'habitude d'y venir pour prendre le thé et taper la causette. Moi, la dernière (et seule) fois où j'avais mis les pieds dans un bureau directorial, en dehors de la rencontre obligatoire avec Monestre Thaïs lors de mon inscription, c'était pour avoir mis une droite à un autre ado. Je vous passe les détails4, mais comme je n'étais en plus pas scolarisée dans l'établissement, c'est pas un super souvenir.
Comme Sagarra et moi l'avions supposé, une collaboration efficace et sincère dans le but de finir ex-æquo un examen nous donnait des points supplémentaires en plus des bonus associés au fait d'avoir terminé l'épreuve en premièrxes. Personnellement, ça me faisait gagner une place dans le classement annuel, et ça m'ouvrait les portes du cours que je convoitais depuis le début. Bon deal donc. Cela étant dit, le fait que nous ayons aussi collaboré sur la prise de note dans le but de nous de partager ces dernière avait décidé lea directeurice à nous qualifier d'office pour la fameuse recherche dont la rumeur parlait...
Sur le moment j'hésitais entre joie et inquiétude, d'autant que cette recherche consistait apparemment en un cours spécial supplémentaire, là où j'avais espéré des expériences ponctuelles lorsque j'avais envisagé d'y postuler si la rumeur disait vrai. Hors, à moins de réduire mes heures de sommeil, il ne me restait la place que d'un seul cours de plus dans mon emplois du temps...
Mon enthousiasme fut définitivement refroidit lorsque Monestre Thaïs annonça en sus qu'il faudrait travailler en tandem, avec une personne opposée magiquement, durant l'expérience... et en dehors.
Genre.
Le plus souvent possible.
Et j'avais beau admirer et surveiller Sagarra pour ses compétences magiques comme scolaires, ma connaissance de sa personne s'arrêtait aux infos que j'avais collecté sur ellui et ce qu'en disait son fan club.
Oui, iel a un fan club.
D'amoureuxes à sens uniques qu'Amari et moi trouvions plutôt malsäns d'ailleurs, mais qu'iel semblait se satisfaire de laisser exister.
Fan club qui allait forcément voir d'un mauvais œil le fait qu'une personne sortie de nul part comme moi commence à accaparer le temps de leur idole. Sans parler du cercle social proche dux dixe idole, à savoir Arën, Calliste et Yriel... mon crush metteur de râteau, sa sœur hyperactive, et l'une de mes Némésis scolaires.
Merveilleux.
Amari allait se foutre de la greule de ma poisse jusqu'aux vacances d'hiver au moins...
- C'est pourquoi votre collaboration me ravixe autant : sans le vouloir vous avez déjà démontré que deux personnes opposées magiquement peuvent collaborer de façon efficace, enchaînait lea directeurice sans se démonter.
En omettant totalement totalement de revenir sur le fait qu'en vérité, la grosse différence entre Sagarra et moi venait du fait qu'iel ne touchait pas du tout à la petite magie tout en semblant avoir une réserve d'énergie inépuisable quant au lancement de sortilèges d'Arcanes.
- Eh bien Mademoiselle Ehrlich ? Vous êtes bien silencieuse ?
- … c'est obligatoire ?
- De ?
- Le travail en tandem, c'est obligatoire ?
Monestre Thaïs m'observa avec une expression bizarre, entre la bienveillance et le regard qu'on aurait fait en découvrant que c'est une méduse et non pas än élève qui occupe le siège en face de vous.
- C'est la base même de la recherche qui sera menée par la professoresse Huamaní, donc si vous souhaitez y participer, oui.
Ok j'étais dans la sauce...
Faut comprendre : la professoresse Huamaní c'est un peu beaucoup une légende vivante en recherche. D'ailleurs, le cours que je rêve d'intégrer est l'un des siens, où il s'agit d'explorer des magies encore mal connues, et à expérimenter de nouveaux sorts et sortilèges. Sagarra y assiste déjà en dilettante, et moi je bave sur ce programme depuis que je l'ai découvert, lors d'une exploration de l'école.
Parce que oui, il nous arrivait de découvrir des cours en explorant l'établissement.
En gros, nous avions toustes la même base de cours au début du cursus, histoire qu'un maximum d'élèves survivent à leur première année. Mais très vite, entre les affinités personnelles, les points gagnés lors des examens ou de la participation à la bibliothèque interne de l'école, on se voyait proposer d'autres cours, plus spécifiques, et on nous incitait aussi à aller... en chercher. Vous deviez vous balader dans l'école, tout observer avec la plus grande attention, repérer les anomalies, les énigmes, les sorts discrets et les passages secrets, pour finalement découvrir une salle de classe, un programme ou le bureau d'än professeuroresse. A partir de là, c'était toute une nouvelle frange de la magie qui s'ouvrait à vous.
Et bien sûr, chaque découverte vous permet d'augmenter votre score, vous ouvre de nouveaux cours, qui vous donnent de nouveaux points, qui vous ouvrent de nouveaux cours, etc etc etc...
Bref.
Un cercle vertueux qui nous surchargeait petit à petit de travail tout en permettant un épanouissement intellectuel assez incroyable. Mais là, ça me coinçait dans une position plutôt nulle : comment assister aux cours de la professoresse tout en refusant de participer une recherche menée par ses soins ?... C'était un coup à me faire mal voir par la prof dès le début, genre j'étais qu'à moitié engagée dans ses enseignement... d'un autre côté, si j'acceptais, Sagarra aurait tout le loisir de m'observer pratiquer la petite magie sans avoir besoin de m'expliquer comment iel avait réactivé le sortilège éphémère. Et je devrais me fader le fan club comme Yriel de façon régulière.
Pas ouf.
Mais d'un autre côté... la proposition exauçait mon souhait de travailler avec cette professoresse... et aux picotements que j'avais dans la nuque, accompagnés de l'odeur de forsythia, la petite magie m'incitait à accepter l'opportunité sans résister. Pourtant quelque chose, dans l'attitude de Monestre Thaïs, me retenait de sauter de joie sur mon siège et de battre des mains d'excitation. Je décidais donc de me montrer prudente, et évitait de tourner mon attention en direction de Sagarra, dont je sentais le regard peser sur ma personne.
- Et... si on accepte... on va faire quoi exactement... ?
Le regard de travers dont me gratifia Sagarra, ainsi que l'expression de Monestre Thaïs, me firent réaliser que je venais de me griller : visiblement, la question avait déjà été posée, et la réponse déjà donnée, ce qui signalait à tout le monde qu'à un moment j'avais complètement cessé d'écouter.
Oh. Bah.
Tant pis.
Lea directeurice se pencha légèrement en avant, l'air de s'interroger de nouveau sur mes liens de parenté avec les méduses (j'en ai pas plus que la plupart des humains, je vous rassure), puis repris patiemment :
- La professoresse Huamaní vous en diras plus si vous acceptez de travailler de concert, mais je peux déjà vous dire que l'objectif final de cette étude sera d'amener plus d'harmonie dans les différentes pratiques, afin de mieux équilibrer nos classes, nos cours, et nos recherches. Le protocole repose sur une expérience avec plusieurs binômes d'élèves, possédant des affinités magique les plus opposées possibles. L'idée serait de vous astreindre à faire plusieurs activités, cours, duels et recherches ensembles, afin de voir dans un premier temps à quel point vos techniques magiques et domaines d'études vous influencent dans votre pratique individuelle et commune. Rien de bien contraignant pour commencer. (iel esquissa un sourire indulgent qui me hérissa le poil) Je comprends que ce soit difficile à assimiler, notre école privilégie énormément la compétition, et peu le travail de groupe. Ce que nous sommes nombreureuses à déplorer au sein du corps directorial. Je peux presque entendre vos neurones s'emballer sur les conséquences et les bénéfices Mademoiselle Ehrlich. C'est ce qui fait que vous êtes arrivée aussi loin dans le classement malgré vos dons d'origine.
Ok. Oubliez le incroyable. Monestre Thaïs est aussi magiste que les autres. Super.
Je me redressais, aussi agacée que mal à l'aise, ce qu'iel ne parut pas remarquer.
Honnêtement... le projet était intéressant.
Hyper intéressant même : la plupart de nos classes communes, celles où on apprenait et peaufinait les bases des trois types de magies, se retrouvaient assez vite en déséquilibre une fois la première année passée. En effet, les élèves se scindaient naturellement en plusieurs groupes, en fonction de leurs affinités magiques, et nous étions très peu nombreureuses à être au même niveau dans tous les genre magiques. Ce qui faisait que pas mal de cours semblaient stagner, et que pas mal d'élèves finissaient par être incapables de travailler ensemble : leurs compétences différaient trop.
A ma connaissance, sur notre année, il n'y avait que Sol (responsable du journal de l'école), Aigna (une quo-turne de Sagarra) et moi.
Même Sagarra ne parvenait pas à l'équilibre. Son affinité allait vers les Arcanes Majeures, et iel était plutôt catastrophique en Petite Magie.Vraiment catastrophique. A se demander comment iel pouvait être aussi bien classéxe alors que sa maîtrise de la PM était quasi nulle. Surtout que sa non-binarité, de part sa position sociale oppressée, aurait dû lea doter de talents plutôt appréciables dans le domaine.
Faire travailler des tandem aux affinités opposées, ou disparates, pouvait en effet apporter du renouveau au moulin professoral de l'école... et faire partie des élèves test ne pouvait qu'être aussi stimulant que dangereux.
- On a combien de temps pour se décider ?
Sagarra se pencha légèrement en avant, montrant son intérêt pour la question. Iel avait donc oublié de la poser...
- Vous devez le faire avant de sortir de ce bureau, et dans les dix prochaines minutes Si vous refusez, ou que vous n'avez pas choisi d'ici l'échéance, je devrais altérer légèrement votre mémoire pour ne pas risquer le dévoilement du projet de recherche de la professoresse Huamaní.
Je fronçais les sourcils, de nouveau mal à l'aise.
Ce genre de contraintes étaient courantes, afin d'enseigner aux élèves à cerner, décortiquer et saisir une opportunité rapidement quand il s'en présentait une. Mais aussi à lancer rapidement un sort de protection ou de contre-attaque le cas échéant.
Seulement... là il s'agissait de dire oui ou non à un changement majeur dans notre dynamique d'étude du prochain semestre. Voire... de toute l'année ?
Alors même que les examens de changements de cycle nous attendaient en novembre ?
- Combien de temps va durer le tandem ?
- Au moins jusqu'à la fin de l'année scolaire. Peut-être aussi sur le premier semestre de la prochaine, en fonction des résultats.
Uh.
Quand même...
Ce coup-ci je regardais Sagarra, qui ellui fixait Monestre Thaïs d'un air concentré, mais pas contrarié.
Je mordillais ma lèvre inférieur, incapable de me décider. Dix minutes, c'était trop court, je n'avais pas le temps d'envisager toutes les possibilités... d'autant qu'une légère odeur de vesse-de-loup5 venait se mélanger à celle du forsythia, m'indiquant que je loupais quelque chose.
Je me mordillais la lèvre inférieure, sur le point d'accepter sans plus discuter, quand soudain, l'illumination :
- On va devoir signer une décharge ?
- Bonne question Mademoiselle Ehrlich... effectivement, vous devrez en signer une. Nous nous apprêtons à explorer un nouveau champ de la magie, et comme toujours, il pourrait y avoir des conséquences... explosives.
Je me retint de sourire pour prendre un air désolé.
- Dans ce cas Monestre... je crois que nous allons avoir besoin d'un délais... enfin moi en tous cas :le projet m'intéresse, mais vous n'êtes pas sans savoir qu'à cause de mes... « dons d'origine », chaque décharge doit être signée par mes parentes, après exposition claire des risques encourus et des buts de la démarche engagée. C'est dans le contrat que l'école nous a fait signer au moment de mon inscription...
Le sourire de lea directeurice se fana quelque peu, mais iel se reprit vite en fronçant les sourcils pour montrer sa concentration tandis qu'iel cherchait dans ses souvenirs.
- En effet..., admit-iel lentement, voilà une clause qui m'étais sortie de la tête...
A moi aussi à vrai dire... à l'époque, j'étais tellement excitée à l'idée de pouvoir intégrer cet établissement que je n'avais pas écouté grand chose des discussions des adultes, et avait fortement insisté pour que mes parentes signent (alors même que l'une d'elle était plutôt défavorable à certaines choses, comme cette clause, maintenant que j'y pense...). Sagarra changea de position sur son siège, ses doigts gantés jouant avec une mèche de ses cheveux, comme s'iel était soudain nerveureuse à l'idée de prendre la parole. Je ne lui en laissait pas le temps :
- Je sais que ce contre-temps pourrait vous décider à simplement nous altérer la mémoire afin que cette conversation n'ai jamais eue lieu... mais je crois pouvoir dire sans me tromper que Sagarra est aussi intéresséxe que moi par cette recherche. Ce serait dommage de l'exclure aussi du programme...
- Je pourrais aussi altérer uniquement votre mémoire Mademoiselle Ehrlich.
Et c'était vrai.
Iel pouvait décider de ne modifier que mes souvenirs et de proposer än autre partenaire à Sagarra. quelqu'än de moins rétif, avec une magie convenable et qui pourrait vraiment pousser lea meilleurxe élément de l'école vers le haut.
- Je refuse de faire le projet avec quelqu'än d'autre.
La voix de Sagarra, calme et posée, flotta entre lea directeurice et moi comme une brise ayant décidé de chasser une odeur déplaisante. Adosséxe au dossier de son fauteuil, les doigts enfin au repos, iel observait Monestre Thaïs d'un œil noir, comme pour lea mettre au défis de lea contredire.
- Si Eden ne participe pas au projet, je n'y participerai pas non plus.
Alors là, j'en restais comme deux ronds de flan.
Je ne dis pas qu'une minuscule partie de moi n'avait pas espéré un retournement de situation pareil, genre comme dans les romans : la personne populaire à qui tout réussit qui insiste pour faire équipe avec l'outsider... mais j'ai aussi conscience de vivre dans le monde réel, et que ce genre de bail arrivent rarement. Voire jamais.
Pour le coup, ça fait du bien à l'égo !
Évitant de détourner le regard de Monestre Thaïs, j'adressais mentalement un remerciement à män condisciple et attendit en silence que lea directeurice se décide.
- Soit. Je suppose que je n'ai pas le choix... Mademoiselle Ehrlich, vous rentrerez chez vous ce week-end, afin de voir avec vos parentes si vous pouvez participer à l'expérience.
YEEEEEEEEEEEES !
Un week-end à la maison !!
- Monestre Sagarra vous accompagnera, j'ai la certitude qu'iel aidera vos parentes à prendre la bonne décision.
Hein ?
- Pardon ? Mais...
- C'est à prendre ou à laisser Mademoiselle Ehrlich : soit aucun de vous deux ne participe, et tant pis pour ce qu'en diras la professoresse Huamaní quant à votre participation Monestre Vati ; soit vous participez, avec l'accord de vos parentes. Que vous devrez convaincre ensemble. Voyez cela comme un premier exercice en tandem.
Ô Douce Magie...
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1 Avec lesquiels iel se partageait la direction, à raison d'un changement de directeur/directrice/directeurice tous les 5 ans.
2 C'est le nom de famille de Sagarra.
3 Et ça c'est le mien.
4 Je rigole : en gros avant que j'intègre cette école, j'étudiais en conclave, comme beaucoup de mages de cuisine. Et un jour un péteux de l'école mixte (entendez par là, proposant des cours sur la Magie et sur les Arcanes) a traité une de mes parentes de Hag... c'est une insulte magiste qui vise les mages de cuisine. Je lui ai donc mis un bon bourre-pif. Manque de bol, c'était devant des surveillanxes qui nous ont traînéxe directement chez le directeur. Je vous raconte pas le savon que je me suis prise ensuite par mes parentes.
Bon. Pourquoi c'est une insulte ? Parce que traditionnellement, le mot hag désigne une créature magique issue du folklore anglo-saxon et apparentée aux fées, ayant des pouvoirs surnaturels liés à sa nature profonde et pratiquant la sorcellerie liée à la nature. En général on la dit malveillante et dangereuse. Depuis le retour des magies, les hag sont réapparues, mais en petit nombre, et généralement non loin de villages comme celui de La Rochette, où j'habite.
5 Champignon assez commun, sans pied ou presque, qui se remplis de poussière en vieillissant. Quand vous sautez à pieds joins dessus, ils explosent et répandent une odeur d’œuf pourrit.
Les manifestations de petite magie sont assez... propre à chacän. Dans mon cas, c'est le plus souvent par des odeurs ou des illuminations discrètes, que je suis en général la seule à percevoir.