Quand on cherche à étouffer l’affaire d’un regrettable accident, on n’a pas toujours conscience de tout ce que cela peut provoquer. Comme par exemple, le début d’une rébellion, la remise en cause de croyances ancestrales et même la chute d’un règne de magiciens passés maîtres dans l’art de la manipulation.
Mais tout cela, les Marcheurs de Rêves n’y pensèrent pas au moment où ils se réunirent dans leur repère secret.
Le jeune Josselin, quatorze ans, fût le dernier à entrer, encore rouge et essoufflé d’avoir couru. Les lourdes portes en bois gravé se refermèrent en claquant derrière lui, et il s’empressa de s’asseoir au côté de son mentor, le vieux Léonidas. Ils étaient huit autour de la table, et tous avaient l’air grave de ceux qui se retrouvent à gérer les conséquences d’un drame inattendu. Les regards convergeaient de plus en plus vers Kerione, une femme d’une quarantaine d’années aux cheveux blonds attachés en chignon et au visage impassible. Chacun voulait entendre sa version des faits, comprendre comment elle avait pu se faire avoir comme une débutante par sa propre apprentie et laisser se produire pareil désastre. Il lui faudrait se donner du mal pour conserver le peu de dignité qui lui restait, bien qu’elle soit en réalité aussi confuse que les autres.
— Je pense qu’on est tous d’accord pour dire que j’ai commis une grave erreur en permettant à Marou de nous rejoindre, commença-t-elle après s’être raclé la gorge.
Ses sept compagnons acquiescèrent.
— Je n’ai pas su déceler ses failles psychologiques, ni anticiper sa trahison, et des enseignements devront être tirés de cette histoire pour que cela ne puisse plus jamais se reproduire. J’assumerai alors complètement ma part de responsabilité dans cet échec. Cependant...
Elle fit une pause et les regards se firent suspicieux.
— Cependant, l’urgence est de sauver les apparences auprès de la population. Je souhaite donc mettre en place une Prophétie pour camoufler tout cela et désigner un héros dont le rôle sera d’éliminer la menace de Marou, devenue incontrôlable par ma faute. J’aimerais prendre la responsabilité de cette opération et qu’on me laisse une chance de me rattraper.
Rajnan et son apprenti Nagmar, les deux hommes noirs venus d’au-delà de la mer d’ambre juste pour l’occasion approuvèrent aussitôt, soulagés de ne pas avoir besoin de s’éterniser pour quelque chose dont ils se sentaient peu concernés. Chez les Marcheurs de Rêves originaires du continent, Glenn protesta un peu pour préserver sa réputation mais finit par grommeler son accord, Léonidas fût séduit par l’idée au point de proposer son aide et Josselin suivit le mouvement. Seuls les deux derniers qui venaient d’un archipel volant restaient contrariés : Œil d’Argent, le plus vieux d’entre tous qui gardait le silence ne céda que sous la pression générale, et Luna, son apprentie eut l’impression que les mots lui brûlait la gorge lorsque qu’elle se rallia à son tour au projet de Kerione.
La seule autre femme de l’assemblée avait perdu bien plus que les autres lors de cette tragédie et sauver les apparences ne suffirait jamais à apaiser sa douleur. L’image du corps de celui qu’elle aimait retrouvé au milieu d’un champ de cadavres envahissait encore bien trop son esprit. Tout comme celles du coin paisible qu’avaient été le domaine de la Guilde des Mages avec ses bâtiments entourés de verdures transformé du jour au lendemain en zone de guerre, avec des gravats, du sang, des flammes et une odeur de mort. En réponse, même le ciel avait craché sa peine et sa colère sous un déluge de nuages noirs de pluie et de tonnerre qui gronde. Luna doutait d’être un jour capable de pardonner Kerione ou Marou pour ce carnage. Elle se contenta donc d’assister à la suite de la discussion en serrant les dents.
— On pourrait se servir de Balthazar, un orphelin que j’ai repéré il y a quelque temps, enchaîna Léonidas. Je pense que ce serait le candidat idéal.
Josselin approuva d’un vif hochement de tête.
— Bien sûr, il n’est pas encore prêt. Il va falloir le fortifier un peu et réfléchir avec attention aux autres pions à déplacer, mais il sera facilement manipulable, je peux le garantir.
Le vieil homme se redressa et toisa l’assemblée.
— À moins que quelqu’un ait mieux à proposer ?
La question était surtout destinée à Kerione, qui prit son temps pour répondre, contrariée d’être doublée par le vieil homme. Elle choisit toutefois d’accepter Balthazar comme élu.
— Ton orphelin conviendra. Dans combien de temps penses-tu qu’il sera capable d’accomplir cette Prophétie ?
— Oh, quelques mois devraient suffire.
— Parfait. Dans ce cas toi et ton apprenti m’aiderez à préparer le terrain pendant qu’Œil d’Argent et Luna terminent la Prophétie qu’ils ont démarrée chez eux, et tout le monde devrait être disponible pour aider à contrer Marou si jamais elle se révèle plus coriace que prévu.
Les membres de l’assemblée consentirent aux derniers détails proposés par Kerione et Léonidas, et c’est ainsi que le plan fût adopté à l’unanimité.
Du moins en apparence.
En réalité, dans le secret du cœur de Luna une longue remise en question avait commencé, qui allait la porter loin, bien plus loin que tout ce qu’elle aurait pu imaginer, et ébranlerait le monde au passage.
Car en ce monde, une vieille légende contée de génération en génération prétendait que les divinités transmettaient leurs messages à travers les Marcheurs de Rêves.
Mais peut-être était-il temps d’en écrire une autre.