Les Spérants étaient un peuple vieux de plusieurs millions d’années résidant sur une planète mourante. Alors que la fin de celle-ci était prévue dans moins de trois millénaires, les Spérants se mirent rapidement en quête d’une autre planète à coloniser et choisirent Tentia la Bleue, qui semblait convenir à leurs besoins. Malheureusement, lors de leur première visite, leurs experts constatèrent que toutes les conditions pour y prospérer n’y étaient finalement pas présentes. Les Spérants décidèrent alors de laisser sur Tentia quelques robots programmés pour se reproduire, aménager l’espace et purifier l’atmosphère en vue du retour et de l’installation de leurs maîtres quelques siècles plus tard.
Ces centaines de robots, répartis sur chaque continent, se multiplièrent rapidement pour devenir des milliers, puis des millions et des milliards. Seulement, à force de se reproduire, des erreurs de programmation apparurent de plus en plus fréquemment chez les nouveaux conçus, qui se mettaient à accomplir des tâches pour leur seule satisfaction personnelle, et non plus en vue de l’arrivée prochaine des Spérants.
L’apparition de ces « bugs » coïncida avec la naissance d’un mouvement de scepticisme au sein de la communauté robotique. Le contact avec les Spérants ayant été étrangement rompu dès les prémices de la colonisation de Tentia, aucun robot ne pouvait savoir si travailler en vue de leur retour avait encore un sens. Les tensions à ce sujet étaient telles que la société robotique se scinda en deux : d’un côté, les robots sceptiques, qui adoptèrent le nom d’Androïdes Téméraires (raccourci en AT) et de l’autre les robots ayant gardé foi en la venue prochaine des Spérants, qui aimaient s’appeler les Bâtisseurs d’Avenir (ou BA).
Des guerres d’envergure mondiale finirent par éclater et firent de nombreux dégâts dans les deux camps. Les robots BA voulaient persuader les AT que les Spérants pouvaient à tout moment entrer à nouveau en contact avec eux et qu’il fallait poursuivre leur travail. Les AT voulaient en revanche persuader les BA que cet espoir était vain et qu’il valait mieux œuvrer pour soi.
Hélas, tous finirent détruits suite au déclenchement par erreur d’armes nucléaires massives dans l’un ou l’autre camp. La planète redevint silencieuse et inhabitable.
Ce que les robots ignoraient, c’est que les Spérants avaient entre-temps trouvé moyen de retarder la destruction prématurée de leur propre planète, au prix de coupes budgétaires conséquentes dans le projet de colonisation de Tentia. Les moyens de communication avec les robots sur place avaient alors fait l’objet des premières réductions drastiques.
Cinq cents ans après l’autodestruction involontaire de tous leurs robots, les Spérants débarquèrent sur Tentia et ne purent que constater l’échec total de leur plan.